Die Stadt Cottbus ist seit nunmehr 125 Jahren kreisfrei und schon damals dauerte es mehrere Jahre, bis am 09. November 1886 der preußische Innenminister die Ratsentscheidung schließlich bestätigte. Der damalige OB Dr. Mayer (von 1880 bis 1892) legte nicht nur Wert darauf, dass Cottbus den Status einer Garnisonsstadt behielt, sondern er bereitete zudem bereits seit 1884 das Ausscheiden der Stadt aus dem Kreis Cottbus vor (1885 lebten im Stadtgebiet 28265 Einwohner; im Kreis Cottbus 79785 Einwohner). Dazu wurde am 22.10.1884 ein neues Ortstatut – heute Hauptsatzung – mit Änderungen der Magistratszusammensetzung sowie der Magistratsmitglieder beschlossen. Doch erst Mitte Juli 1886 wurden „Grundsätze für die Auseinandersetzung bezüglich der Vermögensverhältnisse zwischen Stadt und künftigem Landkreis“ vom Kreistag veröffentlicht. Kurze Zeit später war Cottbus dann kreisfrei. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Stadt durch deutlich zunehmende Verwaltungskosten (1862 = 20 Mitarbeiter; 1891 = 110 Mitarbeiter) bereits einen Schuldenhaushalt. Wie sich die Zeiten doch gleichen!

Diese historischen Fakten sind der „Geschichte der Stadt Cottbus“ (1. Aufl. 1994) entnommen und lassen meines Erachtens folgende Schlussfolgerungen zu:

Die mühsam errungene Kreisfreiheit von Cottbus ist mehr als ein Statussymbol. Sie ging von Anfang an einher mit einer selbstbewussten und am Gemeinwohl orientierten Bürgerschaft. Vor über 100 Jahren waren es Verschönerungsvereine, Stiftungen und Schenkungen vermögender Stadtbürger, die die Cottbuser Identität durch ehrenamtliches Engagement – wie man heute sagen würde – beförderte. Auch in der Gegenwart bemühen sich Bürgervereine, Stiftungen und Unternehmerinitiativen um eine liebens- und lebenswerte Heimatstadt.

Macht es dann Sinn, aus Haushaltsüberlegungen die Kreisfreiheit „zu verkaufen“? Ändern sich dadurch die Ursachen für eine Unterfinanzierung? Auf beide Fragen antworte ich klar mit nein! Auch wenn niemand in Cottbus in den nächsten Tagen das Jubiläum der Kreisfreiheit feiern wird, so werden doch viele hoffen, dass Cottbus noch weitere 125 Jahre und länger kreisfrei bleibt.